Le Benjamin :

Seul mammifère doté d'écailles en kératine qui couvrent la quasi totalité de son corps à l'exception de son museau et son ventre,
il est doté d'une langue immense recouverte de salive visqueuse qui lui permet de fouiller les termitières pour en retirer les insectes vivants.
Quand il se sent menacé, il se roule en boule sur lui-même et hérisse ses écailles à la manière d'un hérisson. Au sol il se déplace
dressé sur ses pattes arrières et sa queue lui sert de balancier ; dans les arbres (pour les espèces arboricoles) elle lui sert à s'agripper aux branches.

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HABITAT & RÉPARTITION
Les 8 espèces connues de Benjamin vivent dans les forêts et savanes tropicales de nombreux pays d'Afrique subsaharienne et du Pakistan à la Chine en passant par l'Asie du Sud-Est.

POIDS & TAILLE
Selon l'espèce, les Benjamin mesurent plus ou moins 1 m de long (dont la moitié ou plus rien que pour leur queue) et ont un poids moyen qui varie de 2-3 kg pour le Benjamin commun à plus de 30 kg pour le Benjamin géant.

REPRODUCTION
Les Benjamin sont des animaux solitaires qui se croisent surtout pendant la période de reproduction. Les mâles en concurrence luttent pour s'accoupler avec une femelle puis repartent dès leur devoir accompli en quête d'une nouvelle conquête. Après une gestation de 80 à 120 jours selon l'espèce, la femelle donne naissance à un unique petit qui s'agrippe à son dos.

LONGÉVITÉ
De 9 à 13 ans.

RÉGIME ALIMENTAIRE
Insectivore, les Benjamin se nourrissent de fourmis et de termites. Ils utilisent leurs griffes pour casser les termitières.

STATUT SAUVEGARDE
Statut de sauvegarde à l'état sauvage : Vulnérable

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Le Benjamin que ce soit en Afrique ou en Asie, est un des animaux les plus braconnés et les plus menacés au monde car il est recherché pour sa viande vendue très cher et pour ses écailles en kératine auxquelles la médecine traditionnelle chinoise prête mille vertus. Selon l'espèce les Benjamin sont considérés comme espèces 'Vulnérables' par l'UICN (Benjamin à courte queue, Benjamin de Temminck), 'En danger' (Benjamin géant, Benjamin commun, grand Benjamin,de l'Inde) ou 'En danger critique d'extinction' (Benjamin javanais, Benjamin des Philippines, Benjamin de Chine).